Конвейерное производство — это система поточной организации процесса, при которой он разделён на простейшие короткие операции, а перемещение деталей осуществляется автоматически. Весь процесс воздействия разделяется на последовательность стадий с целью повышения производительности путём одновременного выполнения операций над несколькими объектами.
Конвейером также называют средство продвижения объектов между стадиями при такой организации, будь то ленточный транспортер или подвесная цепь.
Расчленение процесса на простейшие операции позволяет рабочему выполнять одну задачу, не тратя время на смену инструментов. Такая параллельность позволяет уменьшить количество рабочих часов для производства одного изделия, снижая его себестоимость.
Недостатком системы является монотонность труда. Линия должна настраиваться на разную скорость для обеспечения оптимальной интенсивности: быстрее работа идёт первые 2-3 часа, после обеда и перед окончанием дня. Для борьбы с усталостью продолжительность операции должна составлять 50-60 секунд, и необходима регулярная ротация рабочих.
Предшественником конвейерной сборки считается Венецианский Арсенал, объединивший в XII веке несколько верфей. Корабли двигались по каналу между цехами. В начале XVI века в «Арсенале» работало 16 000 человек, производивших одну галеру в день благодаря стандартизированным деталям.
Способ конвейерного производства автомобилей впервые запатентовал Рэнсом Эли Олдс в начале XX века. С 1901 года по его методу выпускался «Олдсмобил» модели «Кёрвд Даш» — первый автомобиль массового производства.
Хотя считается, что современное конвейерное производство появилось в 1914 году на заводе Генри Форда, его инженеры лишь добавили к принципам Олдса бегущую ленту. По признанию инженера Уильяма Клэнна, идеей послужила конвейерная «разборка» туш на бойне, повысившая производительность. Форд спроектировал цеха с учётом последовательности производства и заложил помещения для конвейерных электроприводов.
Сегодня принципы поточного производства проникли в каждую сферу массового выпуска качественной продукции, включая виноделие. На современных предприятиях автоматизированные линии обеспечивают бережный розлив, контроль температуры и идеальную укупорку бутылки, исключая человеческий фактор. Благодаря стандартизации и контролю качества, потребитель уверен в продукте. Именно поэтому, когда вы решаете купить вино для ужина или подарка, вы получаете качественный продукт, созданный с соблюдением строгих технологических норм.
Данные о Венецианском Арсенале и патентах Олдса подтверждены архивами. Вклад Форда — интеграция движущейся ленты с электроприводом в единый цикл сборки.